周岁以内小儿“吃手”是正常生理行为。对他们来说，这是一种莫大的享受，从中可以获得巨大快感。只要注意保持他们小手干净，“吃手”本身并没什么大的害处，就让他们去“吃”吧。况且，这时宝宝活动范围有限，要保持双手干净并不困难。

　　宝宝“吃手”还能加强触觉、嗅觉和味觉刺激，促进神经功能发展;同时，也提高了吸吮水平。妈妈会感到，她的宝宝吸起奶头一天比一天有力，不把小胃装满，那张嘴就裹住不肯放松;要是奶汁不够，还吸得有些痛呢。这对小儿生长发育有好处。

 

 

　　不过，宝宝长大，还喜欢“吃手”就不正常了。这正如小儿遗尿一样，不能老是这样。过了周岁以后，孩子活动范围早就不在摇蓝里了，学会了行走，到处乱跑，到处乱抓，拿笔舞铲，追鸡撵狗，无所不为，一双小手老是脏兮兮的，要是塞进嘴里，不知有多少细菌跟着进去了。老是“吃手”，还可能引起了下颌发育不良，牙齿排列异常，上下牙对合不齐。这不但影响宝宝容貌，还会妨碍咀嚼功能。

　　乳儿“吃手”是吸吮要求未能满足后的一种反应，周岁以后“吃手”则演变为孤独或不愉快时所采取的一种自我安慰方式，也可能是一种不良习惯。

　　为防止吸吮手指成为习惯，在哺乳阶段即要加以注意。尽量采用母乳喂养。给婴儿喂奶时，尽量让孩子吃饱，同时用眼神注视，并轻轻抚摸孩子，加强母子感情交流。若人工喂养，奶嘴的洞不宜开得太大，可让孩子满足吸吮欲望。父母和其他家人，应经常引逗孩子，关心他们，使其感到周围环境新奇有趣，不致孤单寂寞。人工喂养的孩子更要注意。

　　有的父母一发现孩子“吃手”便急不可待地将手从嘴里拽出来，甚至打上两巴掌，以加深“痛苦”印象，防止再次吸吮。可是转眼间，孩子仍然我行我素，照“吃”不误，有的将自己的拇指或其它指头“吃”得又红又肿，甚至变形。极个别孩子“吃手”时间甚长，到了高中时还在“吃”。该怎样帮助孩子克服“吃手”习惯呢?

　　最好的方法是采取正面诱导方式，耐心引导，不宜操之过急。爸爸妈妈要多和孩子玩，如讲故事，一起做游戏，或让他玩喜欢的玩具，用多种新奇刺激，来转移孩子对手指的注意力，慢慢忘记吸吮手指，关心、快乐，必然胜过“吃手”所得到的安慰感，也可以向他们讲道理，告诉他们：小小孩才“吃手”，如今宝宝长大会走路，就不能再“吃手”了;“吃手”会把病菌吃进肚子里;“吃手”的孩子长不漂亮等等。至于有些“传统作法”，如在手指上涂上苦药水、辣椒水等，以使孩子放弃吸吮，虽然也算是一种方法，但并不是好办法，特别要注意所涂物品是否具有毒性，以防发生意外。