每个人的吞咽动作看似简单其实非常复杂，它需要口腔、舌头、咽喉的肌肉及呼吸彼此协调配合才能达成，就像多齿轮的机器在运转一样，缺一不可，稍有混乱就会使吞咽受影响。

　　婴幼儿时期的吞咽功能尚未完全发展成熟，所以吞咽动作不如成人那么灵活快速，较容易出差错。

　　奶水的浓稠度一定是较清水为高，在口咽部的流动较为缓慢。使婴幼儿口咽的肌肉比较能控制奶水由口腔前部向后部的移动。但清水入口后就自动且快速地流向后咽部，并马上扩散开来，当气管开口处的肌肉来不及阻挡时，就会流进气管内造成吸呛;尤其是在喝冰凉的水时，因冷水会麻痹口咽部的粘膜，使其协调动作更不灵活。

　　这种情形就好比大人在喝低密度(或挥发性高)的饮料如：汽水、烈酒或不小心误饮了汽油时，很容易有吸呛及咳嗽一般。

　　此外，当宝宝口咽部有病变时，最常见者为感冒发炎、粘膜肿胀、长瘤或麻痹，因为此时会有肌肉不协调的异常活动，会影响到正常的吞咽动作，也容易导致吸呛。同样的，大脑及神经功能不佳音，如脑炎、脑瘤、昏迷者及老年人的神经及肌肉功能退化等，其吞咽动作都会受影响。